El acto se ha celebrado en la huerta de Dña. Ana Belén Almendros, una extensa esparraguera situada junto al bonito enclave de la ermita de Santa Cecilia de Arróniz, con la presencia del consejero de Desarrollo rural y Medio Ambiente, José María Aierdi; Marcelino Etayo, presidente de la IGP Espárrago de Navarra, Antonio Ángel Mauleón, alcalde de Arróniz, además de representantes de INTIA y de las figuras de calidad de Navarra acogidas bajo el sello Reyno Gourmet, así como los Restaurantes del Reyno, representantes políticos, agricultores, personas vinculadas a la gastronomía y medios de comunicación. En esta edición el momento más emotivo ha sido cuando Ana Juanena, secretaria de la I.G.P. Espárrago de Navarra, le ha realizado un homenaje “sorpresa” al chef del restaurante Alhambra y miembro de Restaurantes del Reyno Javier Díaz Zalduendo por su apoyo a la Cata del Primer Espárrago de Navarra a lo largo de sus trece ediciones.
El acto ha comenzado con la bienvenida del alcalde de Arróniz, sede este año de la Cata del Primer Espárrago de Navarra, quien ha destacado la importancia del sector primario para la localidad, famosa por su Aceite de Oliva Virgen Extra y ahora también por sus espárragos.
Le ha seguido en el orden de intervenciones el presidente de la IGP Espárrago de Navarra. Marcelino Etayo, quien ha dado los datos actualizados de la campaña del Espárrago de este año, pendientes todavía de confirmar dado que estamos justo en su in inicio. Etayo ha querido comentado que el espárrago de Navarra “es un cultivo que requiere mucha atención, no sólo en la época de recolección, sino durante todo el año, para asegurarnos que la esparraguera llegue a la primavera en buenas condiciones y produzca un buen esparrago. Ahora estamos en el momento de ver el fruto de nuestro trabajo y tenemos que dar valor a nuestro espárrago para que resulte un cultivo rentable”.
Tras Etayo le ha tocado el turno a Ignacio Idoate, presidente de Restaurantes del Reyno. Idoate ha desgranado los méritos de la chef Begoña Rodrigo para ser la protagonista de este año y ha destacado la importancia que tienen los espárragos y la verdura de Navarra en nuestra gastronomía, una pieza clave de la calidad de los restaurantes navarros.
La chef valenciana ha hablado de los vegetales, de sus nuevas elaboraciones basadas en la huerta, la temporalidad y los productos de cercanía. Según ha afirmado “la sorpresa en la alta cocina está en las verduras”, materia sobre la que ha desarrollado una línea de experimentación que va desde los fermentados a la chacinería vegetal.
La reina de los vegetales
Begoña Rodrigo es una cocinera valenciana que ha conseguido para su restaurante La Salita una estrella Michelín y tres soles Repsol, otorgados este año. En 2024 La Salita es el único restaurante que ha conseguido sumar los tres Soles Repsol. En 2023 ha sido nombrada Mejor Cocinera de Vegetales de Europa y 2ª Mejor del Mundo, premio otorgado por We’re Smart World. Se hizo conocida popularmente en 2013, año en que ganó la primera edición del programa Top Chef, con Alberto Chicote, Susi Diaz y Ángel León como jurados. En 2014 fue nombrada Mejor Cocinera de la Comunidad Valenciana.
Begoña Rodrigo basa su cocina en el uso de productos de temporada especialmente de la huerta. Es una apasionada de los vinagres, los fermentados, los encurtidos y los vegetales. Elabora sus propios vinagres y con ellos crea encurtidos que forman parte de muchos de sus platos. Lleva quince años explorando el mundo vegetal y ha creado una línea de chacinería vegetal.
Según dice “la sorpresa de la alta cocina está en las verduras”. Ha creado platos como la sobrasada de calabaza, el pastrami de rábano y sandía o el paté vegetal de setas.
Según dice su propósito es defender la huerta, poner acidez a los platos para hacerlos más digeribles, observar cómo evolucionan sus chacinas vegetales para prolongarles la vida desarrollar una línea de coctelería con jugos naturales a partir del vinagre y abrir una nueva vía de trabajo con las crucíferas.
La campaña del Espárrago de Navarra
La campaña del espárrago de Navarra de 2024 ha comenzado de manera irregular, con zonas que están ya en producción y zonas más al norte en las que no se ha podido preparar los caballones por las lluvias. Aún así, es una campaña que, de momento, promete una excelente calidad.
Aunque los datos de la campaña de 2024 están por confirmar, todavía se están cerrando los registros, la IGP Espárrago de Navarra cuenta con más de 400 profesionales del sector agrícola, 7 comercializadoras en fresco y 33 empresas conserveras, que trabajan diariamente para llevar a nuestros restaurantes y a los consumidores el mejor espárrago, el espárrago de Navarra.
A falta de la confirmación que comentamos, la IGP cuenta con una superficie inscrita de más de mil cuatrocientas hectáreas y cerca de mil ochocientas parcelas. En la campaña anterior, cuyas cifras se prevé igualar en 2024, se certificaron 3.444.780 Kg. de espárrago, de los que 142.376 lo fueron en fresco y 3.302.404 en conserva.
Recordamos que sólo es Espárrago de Navarra aquel en el que figura el logotipo y la contra etiqueta numerada que proporciona el Consejo Regulador.
